Allereerst is het belangrijk om het verschil tussen een website en een blog: een website is de klassieke manier om inhoud weer te geven, al kan dat op zeer verschillende manieren. Er kan gespeeld worden met de plaatsing van de menu’s, de volgorde van de inhoud (artikels, teksten) en de plaatsing van foto’s en afbeeldingen.

Een blog heeft altijd een specifiek formaat: elk artikel verschijnt in chronologische volgorde op de blog, het recentste eerst. Sommige blogs kunnen ervan afwijken, maar de meeste blogs hebben 1 of 2 zijmenu’s voor de navigatie, en bij de artikels bestaat de mogelijkheid om commentaar te geven. Blogs nodigen over het algemeen meer uit tot interactiviteit dan een website, ze maken de auteur persoonlijk en bereikbaar.

Klik.be is duidelijk een blog.

Ik heb als Content Management Systeem gekozen voor WordPress. Niet alleen is het beheren van artikels en pagina’s veel eenvoudiger geworden. In WordPress is het mogelijk om met een simpele muisklik van lay-out te veranderen. Honderden verschillende “templates” voor lay-outs zijn vrij beschikbaar op internet.

Bijna exact wat ik nodig had, heb ik gevonden in het design template dat Blogging Pro News, plugins and themes for blogging applications aanbiedt. De lay-out is sober, met veel witruimte. Oranje (voor de headers), blauw (voor het menu) en zwart (voor de tekst) maken de hoofdbrok uit. De artikels worden luchtig gepresenteerd, maar zijn tegelijkertijd erg zakelijk.

Ik heb gezocht naar een geschikte lay-out voor Klik.be, niet door vooraf na te denken wat ik precies voor ogen heb, maar door mij te laten inspireren door het werk van anderen. Mijn keuze was ook praktisch: weinig franjes met veel focus op de inhoud.

In het geval van een blog is een lay-out zuiver functioneel, en over deze gratis beschikbare lay-out ben ik zeer tevreden. Waarom het wiel heruitvinden als er zoveel goede gratis templates beschikbaar zijn? Over de uitstraling van het gebruik van een “template” maak ik mij geen zorgen: voor een website kan dat een probleem zijn, maar voor een blog is het gebruik ervan algemeen aanvaard.

Slechts enkele aanpassingen waren nodig aan de lay-out. Aangezien de meeste thema’s open-source zijn, is het mogelijk om de php bronbestanden te bewerken. Ik heb onder andere het hoofdmenu, het “zoeken”-veld en het zijmenu aangepast. Voor de rest zijn er door mij vooral veel vertalingen van Engels naar Nederlands aangebracht.

Zeer belangrijk voor de continuïteit is de RSS-knop. Als mensen zich inschrijven op de feed, komen ze namelijk makkelijker terug als er een nieuw artikel geplaatst is. Die RSS-knop ontbrak vreemd genoeg in de originele lay-out, maar op een prominente plaats heb ik zelf een button voorzien, waardoor de mogelijkheid om te abonneren op de RSS-feed sterker in de verf wordt gezet. Voor mensen die niet weten wat RSS is, verschijnt de tekst “Blijf op de hoogte door in te schrijven op de RSS-feed!” bij een mouse-over van het logo.

Zo heb ik op enkele uren tijd een volledige lay-out voor mijn website online gebracht. Weliswaar niet uniek, maar wel zeer flexibel.

Ook de achterliggende techniek is zeer geavanceerd, waardoor ik mij als uitgever weinig zorgen hoef te maken over de technische beperkingen van de website. Ik kan op 5 minuten een bericht schrijven in een tekstverwerker/WYSIWYG-omgeving. Bij het publiceren krijgt Google automatisch een “ping” notificatie. Google wordt automatisch op de hoogte gebracht van de publicatie van het artikel, waardoor het nieuwe artikel binnen de 30 seconden geïndexeerd wordt én zelfs meteen verschijnt in de zoekresultaten. Het is dus goed mogelijk om met een blogpost na enkele minuten al op nummer één in de zoekresultaten te staan , waar dat met een gewone website niet evident is.

In WordPress is het daarnaast mogelijk om allerlei plugins (widgets) te installeren. Vrijwilligers ontwikkelden honderden verschillende plugins die allemaal extra functies toevoegen, standaard niet in WordPress aanwezig. Enkele geïnstalleerde plugins zijn:

  • SEO optimalisatie, om de meta tags automatisch toe te voegen op basis van de inhoud
  • Statistieken, om meer informatie te krijgen over de bezoeker en de pagina’s die hij bezoekt
  • Google sitemap, opdat Google zou weten waar elke pagina staat om makkelijk te indexeren
  • Related Posts, dat een blokje toevoegt dat “gerelateerde artikels” weergeeft bij elk artikel, om het aantal bezochte pagina’s door elke bezoeker te verhogen

Andere blog-software heeft dergelijke uitgebreide ondersteuning door vrijwilligers meestal niet, reden te meer om voor WordPress te kiezen.